FooBar2K: O mais versátil dos mediaplayers

Em matéria de tocadores de mídia para a plataforma PC, o que não faltam são boas opções. Sejam eles especializados em exibir vídeos, tocar arquivos de áudio, ou oferecendo suporte para ambos, é possível encontrar dezenas de excelentes alternativas que podem suprir a maioria das necessidades do mais exigente dos usuários.

Levando em consideração apenas as opções disponíveis para o Windows, é possível contar com o Windows Media Player, instalado junto com o sistema, o versátil e gratuito VLC Player, o famoso WinAmp, e o leve –mas que dá conta do recado– XMPlay, entre outras incontáveis alternativas. E há também uma opção bastante popular entre a comunidade geek, mas pouco conhecida entre os usuários comuns: o extremamente poderoso, e igualmente gratuito, Foobar2000.

Desenvolvido por Peter Pawlowski, programador freelancer que trabalhou para a Nullsoft durante o período de ouro do WinAmp e que deixou a empresa logo após a mesma ser adquirida pela AOL (em 1999), Foobar2K foi criado tendo em mente alcançar três objetivos centrais: proporcionar uma fidelidade sonora até então sem precendentes; fazer o menor uso possível de recursos como memória e tempo de processamento da CPU; e criar uma base sólida para incentivar o desenvolvimento de componentes criados por terceiros, visando estender a sua funcionalidade.

Outras melhorias foram incorporadas com o passar do tempo, como um gerenciamento eficiente da biblioteca de arquivos musicais (milhares de faixas podem ser manipuladas simultaneamente sem reduzir a performance geral do sistema), a possibilidade de nivelar uniformemente o volume das faixas de um álbum ou de toda a coleção (ótimo para evitar expressivas variações entre as faixas), converter com facilidade os arquivos para um outro formato ou reduzir a taxa de bits por segundo (ideal para quando for copiá-las para um MP3 Player, fazendo um uso mais eficiente do espaço disponível no dispositivo), e outras capacidades interessantes, mas nem sempre facilmente identificáveis à primeira vista.

Com todos esses recursos embutidos em um só software, em conjunto com a sólida performance e a ativa comunidade de suporte, é curioso que o Foobar2k ainda não tenha sido largamente adotado pelos usuários. Talvez a justificativa mais provável resida no fato da sua interface padrão ser tão simples e assustadoramente convencional, sendo pouco atraente quando comparada com os demais players que fazem uso de sofisticados efeitos visuais e outras perfumarias. Mas essa é só a primeira impressão.

Graças à total flexibilidade proporcionada pelo Foobar2K, é possível personalizar a interface através de componentes escolhidos livremente pelo usuário, que pode optar pelos recursos realmente necessários e, de quebra, poupar recursos preciosos como memória, espaço no HD e até reduzir a área visível necessário para exibí-lo no desktop. E o melhor: configurá-lo não é tão difícil como pode parecer inicialmente.

E para tê-lo rodando é simples e rápido. Após visitar esse endereço, transfira a sua mais recente versão, que tem apenas 1.6MB, e instale-o normalmente. Rode-o e inclua alguns clips na biblioteca, clicando no menu “File” e ativando a opção “Add directory…”, selecionando em seguida uma pasta onde estão armazenadas algumas músicas. Todas serão prontamente listadas no painel principal, podendo ser tocadas com um duplo-clique sobre um arquivo ou pressionando o botão “Play”, localizado na barra de ferramentas, para executar toda a lista. Até agora, nada de muito empolgante, mas a partir daí já é possível personalizá-lo com alguns componentes gratuitos que irão liberar parte das suas capacidades.

Para começar, feche o Foobar e visite esse endereço, site oficial do Columns UI. Tendo como função principal agrupar e organizar a lista de músicas usando como base informações como o nome do artista e o título do álbum (dados embutidos no atributo ID3v2 dos arquivos), ele também permite subdividir a interface com painéis extras que servirão de conteiners para os demais componentes. Antes de instalá-lo, transfira também alguns componentes de exemplo, como o Album List (disponível no mesmo endereço), o Quick Search, que encontra rapidamente uma faixa em toda a biblioteca, e Foo Uie Vis Egoh, que exibe uma análise visual da música sendo tocada (opte pelo segundo link).

Em seguida, assegure-se que o Foobar2000 não esteja rodando e descompacte cada um dos arquivos na pasta “*C:\Arquivos de programas\foobar2000\components*” (levando em conta que o software foi instalado usando as configurações padrões). Reinicie o Foobar2K e, ao ser perguntado sobre qual o componente será usado para controlar a interface, opte pela opção Columns UI, fechando a caixa de diálogo com OK.

O próximo passo consiste em definir a ordem dos painéis e especificar quais serão os seus respectivos componentes. Para isso, abra a tela de configuração da ferramenta (pressione a combinação de teclas CTRL-P), ative o nó Columns UI na listagem da esquerda, e selecione a aba Layout. Como o primeiro componente a ser exibido nesse exemplo será o Album List, clique com o botão direito do mouse sobre a opção Vertical Splitter, ative os submenus Insert panel/Panels e clique sobre o item Album List.

Para adicionar a ferramenta de busca, repita a operação, mas dessa vez selecionando os submenus Insert panel/Toolbar e ativando o item Seekbar. Ative também o item Volume, para poder controlá-lo de dentro da interface. Por último, ative o componente Ego Spectrum analyzer, presente em Insert panel/Visualisations (sic), e clique no nó Media Library para especificar todos os diretórios em que estão armazenadas as músicas que deverão ser incluídas na biblioteca geral. Clicando no botão Close irá fechar a caixa de diálogo, refletindo todas as alterações feitas. A interface modificada será exibida em seguida, com um painel lateral populado com todos os componentes recém-adicionados. Para configurar cada um deles individualmente, clique com o botão direito do mouse sobre uma área livre do seu interior e ative a opção Settings. Remover um componente, ou alterar a sua posição no painel, é feito de forma análoga, mas o clique deve ser feito sobre o seu título.

Embora esses componentes ofereçam apenas as funções mais rudimentares, eles serviram para ilustrar o quão fácil é o processo de instalação e configuração no Foobar2k. A escolha dos componentes, no entanto, fica a cargo do usuário, que poderá transferir gratuitamente centenas de opções divididas em categorias como melhoramentos visuais, filtros sonoros, exibidores de letras sincronizadas com a música, gravadores de CDs e assistentes para gerenciar a biblioteca, entre outros. E todos eles podem ser encontrados em sites especializados como o Hydrogen Audio FB Wiki e o FooBlog2k, esse último dedicado a como personalizar a ferramenta (vide a imagem que ilustra a coluna) através de preciosas dicas, guias passo-a-passo e pacotes completos de configuração prontos para usar. É a opção mais prática para quem não estiver interessado em configurar manualmente os componentes, mas não abre mão de ter um dos mais versáteis, poderosos e flexíveis players disponível atualmente para os PCs.