Photosynth: Explorando Coleções de Fotos em 3D

Aguardado ansiosamente pelos entusiastas da fotografia digital desde que as primeiras informações foram divulgadas na Siggraph 2006, o projeto Photosynth, desenvolvido pela equipe da Microsoft Research Labs em parceria com a Universidade de Washington, finalmente pode ser testada pelo público em geral, mesmo que ainda esteja em fase de desenvolvimento e com algumas das suas funções desativadas. Com a finalidade de revolucionar a forma em que as coleções fotográficas são organizadas e exibidas aos usuários, o software analisa um conjunto de imagens de uma mesma região e os recria em um ambiente tridimensional e totalmente interativo, onde é possível navegar pela colagem 3D das fotos sem que sejam perdidas as noções de distância, perspectiva e profundidade de cada um dos locais retratados.

Por fazer uso de sofisticados algoritmos de reconhecimento visual, todo o processo de recriação de um ambiente é realizado automaticamente pelo software, que capta as particularidades de cada uma das imagens e agrupa todas que compartilharem dos mesmos detalhes, sempre respeitando o seu posicionamento em relação ao restante do cenário. Essa característica, além de facilitar consideravelmente o processo de montagem de cenários baseados unicamente em fotografias, também contribui para que o utilitário seja usado para as mais diversas aplicações, incluindo obter uma visão geral de todo o ambiente com o simples afastamento da câmera, algo que seria impossível usando uma única imagem, e promover a total imersão por parte do espectador, permitindo que a tecnologia seja usada para criar detalhados passeios virtuais por museus e exposições, entre outras finalidades. Tudo isso, aliado à possibilidade de percorrer por uma vasta coleção de forma não-linear e sem uma sequência pré-definida, bastando que uma determinada região seja clicada para exibir sua respectiva foto, faz dessa nova metodologia uma opção atraente para todos que possuem uma vasta coleção de imagens relacionadas e que gostariam de poder agrupá-las de forma coerente.

Contudo, a melhor forma de conhecer todas as possíveis aplicações do utilitário é colocando-o em operação. Sendo executado diretamente na janela do navegador, é preciso estar conectado à internet por banda larga, ter a versão 6 ou superior do Internet Explorer, estar usando o Windows XP SP2 ou Vista RC1, e possuir uma boa placa de vídeo, com aceleração 3D e drivers atualizados. Após visitar esse endereço, clique no botão “Launch the Tech Preview” e siga as breves instruções, que irão instalar o componente Active X do utilitário (5MB) e abrir a coleção que retrata um belo tour fotográfico por Piazza San Marco, em Veneza. No entanto, antes de começar a explorar, é recomendável ocultar barra da esquerda, clicando na borda que a separa da janela principal do aplicativo, e colocar o IE em tela cheia (pressione F11).

Primando pela facilidade de uso, o software apresenta uma interface bastante simples e intuitiva, em que setas distribuídas pelo painel principal servem para indicar as fotos mais próximas que, ao serem clicadas, realizam a navegação pelas imediações do cenário. Movimentando o cursor sobre esse mesmo painel irá ativar pequenas molduras, representando fotos com maiores detalhes sobre essa região ou com perspectivas diferentes, que podem ser visualizadas ao clicar com o botão esquerdo do mouse. As teclas W, A, S, D movimentam a câmera de forma similar aos jogos de tiro em primeira pessoa, enquanto as teclas E e C direcionam-a para cima ou para baixo, respectivamente. No canto superior direito estão agrupados 6 ícones, com destaque para as funções “Similarity View”, que exibe uma relação de imagens similares a que está sendo atualmente exibida, e “Fly Around”, que realiza um rápido giro por todo o cenário. A tecla “1” inicia um slideshow que percorre automaticamente por todas as imagens do cenário, alternado-as suavemente em intervalos de 7 segundos, e as setas do cursor selecionam todas as imagens que fazem parte do grupo, reunidas na parte inferior do aplicativo.

Por ainda estar em fase de aperfeiçoamento, não é possível enviar uma coleção pessoal de imagens, mas outras três vastas galerias já estão disponíveis no link More Collections (localizado no painel da esquerda). Destaques especiais para a exposição do artista plástico Gary Faigin, que apresenta algumas fotos com definição de até 80 megapixels, e Grassi Lakes, que eleva ao máximo o conceito de imersão e posicionamento proporcionados pelo software.