Windows XP com a aparência -- e algumas funcionalidades -- do Windows Vista
Lançado oficialmente há pouco mais de um mês, o Windows Vista, a mais recente versão do sistema operacional da Microsoft, ainda não foi totalmente adotado pela maioria dos usuários domésticos. Os motivos relacionados à demora em fazer a atualização são muitos, e de naturezas geralmente distintas, mas se concentram basicamente em itens como o custo adicional necessário para adquirir uma nova licença de uso, nos requisitos nada modestos de hardware para rodá-lo com uma performance aceitável, na espera pelo primeiro pacote de atualizações para assegurar ainda mais a segurança e estabilidade do sistema, e o mais comum entre os argumentos: a falta de urgência para realizar o upgrade pelos atuais usuários do XP, contentes com o atual sistema e que não vêem necessidade de investir tão cedo em uma nova versão.
Porém, quando comparado com uma instalação limpa do XP, é praticamente impossível deixar de perceber as melhorias que foram integradas nativamente no Vista para aumentar a produtividade e os esforços para fazer o sistema mais intuitivo e fácil de ser operado. Dentre essas características, se destacam não só a interface gráfica redesenhada, como também as janelas semi-transparentes que não obstruem o conteúdo dos aplicativos localizados logo abaixo da janela atualmente em foco, a possibilidade de conferir uma reprodução da interface de um aplicativo ao repousar o cursor do mouse sobre o seu respectivo botão na barra de tarefas, a capacidade de realizar buscas mais abrangentes nos arquivos armazenados localmente, e o discreto –mais incrivelmente útil—recurso que contribui para uma navegação mais prática pela estrutura de pastas a partir de uma barra de ferramentas específica do Windows Explorer, entre outros.
A boa notícia é que boa parte dessas funcionalidades podem ser trazidas com relativa facilidade para o XP, usando tanto as ferramentas oficiais produzidas pela Microsoft, quanto os aplicativos desenvolvidos por terceiros e que também estão disponíveis gratuitamente na rede.
A primeira e mais relevante etapa consiste em instalar, caso ainda não tenha sido feito, as versões para o XP do Internet Explorer 7 e o Windows Media Player 11. Para realizar buscas de maneira similar à fornecida pelo Vista, o MS Windows Desktop Search 3.0 é uma boa alternativa, da mesma forma que o Windows Live Mail Desktop, ainda em versão beta e que apresenta quase que as mesmas funcionalidades do Windows Mail, substituiu o Outlook Express de forma definitiva.
E mesmo que não seja extremamente necessário, instalar ou atualizar os componentes System Configuration Utility, MS Time Zone, Windows Defender e Open Command Window Here também pode ser uma boa idéia. Todos esses utilitários estão disponíveis gratuitamente tanto no Windows Update, quanto no site oficial da Microsoft, sendo que os únicos requisitos para instalá-los seja possuir o XP atualizado com o Service Pack 2 e passar pelo teste de autenticidade do sistema.
Uma das características mais marcantes do Vista é a sua nova interface gráfica. E embora o XP não seja capaz de reproduzir fielmente todos os seus efeitos visuais, obter uma aparência aproximada não só é possível, como pode produzir resultados bastante satisfatórios. E dentre as alternativas mais populares para realizar esse tipo de transformação, o pacote Vista Transformation Pack, gratuito e atualmente na sua sexta edição, é o mais completo e sofisticado de todos, alterando os mais diversos aspectos visuais do sistema e incluindo uma série de utilitários extras que procuram mimicar o mesmo comportamento do Vista.
Contudo, como o pacote precisa realizar profundas alterações nos arquivos do sistema para refletir as mudanças, instalá-lo é uma operação demasiadamente arriscada, não devendo ser realizada em computadores que são ferramentas de trabalho e tampouco por usuários menos experientes. Para quem quiser se aventurar, no entanto, é importante seguir algumas recomendações importantes antes de prosseguir: fazer um backup completo do sistema, criar um ponto de restauração para poder reverter as modificações com maior facilidade caso ocorra erros ou incompatibilidades, desativar os programas de anti-vírus durante a instalação (importante porque, se eles estiverem ativos, não deixarão que os arquivos do sistema sejam alterados), ler cuidadosamente cada uma das telas de configuração antes de confirmar, e, para evitar conflitos, instalar estando no modo de segurança (reinicie o computador e, na tela de inicialização, pressione a tecla F8 e opte pela opção “Modo de Segurança”). Um desinstalador também está incluído no pacote para reverter todas as mudanças, trazendo de volta a antiga interface. É importante observar que o autor não se responsabiliza por falhas que possam ocorrer durante ou após a conclusão das mudanças.
Para quem não quiser expor o sistema a possíveis problemas de compatibilidade, mas ainda gostaria de obter algumas das funcionalidades do Vista, instalar apenas os utilitários cujas funções são desejadas continua sendo a opção mais segura e flexível. E, nesse quesito, o que não faltam são boas opções. Por exemplo, para obter uma prévia em tempo real da janela a partir do seu botão na barra de tarefas, o utilitário Visual Task Tips é uma excelente e gratuita alternativa, consumindo pouquíssimos recursos e de fácil instalação.
Aplicativos que compartilham as mesmas funções do Vista SideBar, onde é possível posicionar mini-utilitários em uma das laterais da área de trabalho para exibir calendários, dados obtidos na internet e informações gerais sobre o sistema, também existem aos montes, como o ótimo e versátil Yahoo Widgets, e o menos conhecido, mas extremamente leve e não menos poderoso, Thoosje Vista Sidebar.
Configurar o atributo de transparência das janelas, recurso presente desde o Windows 2000 mas que até então não era facilmente manipulado sem o auxílio de um aplicativo desenvolvido especificamente para a função, pode ser feito sem maiores dificuldades através do também gratuito Glass2K, e navegar com uma maior praticidade pela hierarquia de diretórios, economizando tempo e inúmeros cliques para alternar entre as pastas no Windows Explorer, o excelente Explorer Breadcrumbs reproduz a mesma funcionalidade presente no Vista.
Por último, o recurso Flip 3D, ativo no tema Aero e que substituiu a monótona tela que exibe a relação dos aplicativos atualmente em execução por reproduções tridimensionais e animadas das suas respectivas telas, também não é uma exclusividade do Vista. Essa funcionalidade, exibida quando a combinação de teclas ALT+TAB é pressionada, pode ser incorporada ao XP com a instalação do utilitário TopDesk, cuja versão gratuita de avaliação é funcional pelo período de 30 dias. E para ter uma função similar ao novo menu Executar, o excelente e versátil Launchy possibilita carregar um aplicativo ou abrir um arquivo apenas digitando as primeiras letras do seu nome, dispensando o uso do menu Iniciar ou recorrer ao Windows Explorer.