Steam: chegou a vez dos Macs!
Apesar de ser uma plataforma reconhecidamente robusta e estável, os computadores da linha Macintosh sempre deixaram a desejar em um quesito nada irrelevante: a falta de investimento das produtoras no desenvolvimento de jogos que pudessem ser executados nativamente no excelente sistema Mac OS X. Mesmo estando equipado com um hardware capaz de rodar os mais recentes lançamentos, a tímida oferta de títulos dedicados à plataforma acabou concedendo uma vantagem indiscutível para os PCs – e que representa um cenário nada animador para os jogadores adeptos ao sistema da Apple. Essa situação desoladora, no entanto, pode estar prestes a acabar.
É verdade que, a partir da transição para a plataforma Intel, iniciada pela própria Apple em 2006, os macmaníacos tinham à sua disposição algumas alternativas para contornar essa situação. A primeira, e mais popular, sendo a instalação do Windows em uma partição Boot Camp, o que permitia ao usuário usufruir do melhor dos dois mundos. Os que não tinham interesse em adquirir o sistema da MS, ainda podiam aguardar a boa vontade das produtoras em disponibilizar os seus títulos para o OS X, tanto convertendo-os para que fossem rodados nativamente (algo raro), quanto usando tecnologias como o Cider, opção mais comum ao simular, por intermédio de uma camada de compatibilidade, as funções das bibliotecas que compõem o DirectX.
Contudo, ambas as alternativas estavam longe de serem consideradas soluções ideais. Afinal, ter que reiniciar a máquina para ingressar no Windows toda vez que for desejado executar um jogo não é nada cômodo. E mesmo que exista a possibilidade de rodar o sistema da Microsoft a partir de uma máquina virtual, usando ferramentas como o Parallels ou o VMware Fusion, o suporte restrito ao hardware, como o acesso aos recursos presentes nas placas de vídeo, quase sempre resulta em uma queda inaceitável na performance – isso quando o jogo consegue rodar nesses ambientes.
E como performance é um aspecto fundamental, em que até uma pequena redução da taxa de quadros exibidos por segundo pode resultar em uma grande diferença na experiência do jogador, mesmo os títulos que usam o Cider trazem desvantagens. A mais grave sendo que o código raramente é alterado para usar, em sua plenitude, as bibliotecas nativas como OpenGL (para os gráficos) e OpenAL (para o áudio), entre outros tantos recursos importantes.
Mas esses inconvenientes podem estar com os seus dias contados. Graças à aposta da Valve Software, renomada produtora responsável por títulos de peso como as aclamadas séries Half-Life e Left 4 Dead, o seu popular serviço Steam, que, além de distribuir conteúdo, funciona como uma rede social e ponto de encontro para promover partidas online, acabou de estrear para os Macs. E com o pé direito.
Disponibilizando parte do seu catálogo para o OS X, os títulos foram cuidadosamente reprogramados para rodarem nativamente na plataforma. Além disso, há inúmeras vantagens adicionais, como a possibilidade de obter gratuitamente os jogos disponíveis para ambas as plataformas que já foram adquiridas no PC, e até a possibilidade de participar de partidas em rede com a vasta base de usuários do Windows nos jogos suportados. Uma sacada de mestre!
Para ingressar no serviço, não só é fácil, como inteiramente gratuito. Mantendo a notória simplicidade do sistema das maçãs, após visitar esse endereço, clique no link Install Steam Now para transferir a pequena imagem de disco no formato DMG.
Em seguida, abra-a no Finder e arraste o ícone para a pasta Aplicativos, executando-o em seguida. Uma atualização será iniciada, com uma transferência adicional de aproximadamente 60MB. Terminada essa fase, que é totalmente automatizada, basta fornecer os mesmos detalhes da conta para a plataforma PC, ou criar um novo registro, seguindo as instruções fornecidas pelo programa.
Com o sistema instalado, é hora de populá-lo com alguns games. Para começar, não há nada melhor do que obter, gratuitamente, a versão integral do divertidíssimo quebra-cabeças de ação Portal. Basta encontrá-lo usando o sistema de busca do sistema e incluí-lo na lista de transferências. Mas seja rápido: essa oferta só é válida até hoje.
Infelizmente, o catálogo disponível ainda é um tanto limitado, e embora títulos como a série Half-Life, Team Fortress e L4D façam falta nessa etapa inicial (mas que devem ser disponibilizados brevemente), há excelentes opções como o RPG Torchlight, as batalhas envolvendo inúmeros jogadores em City of Heroes, o uso de estratégias em Civilization IV (incluindo seus pacotes de expansão), o genial quebra-cabeças Machinarium, o teste de sobrevivência em Killing Floor e muitos outros. A todo momento estão surgindo novidades e ofertas, inclusive opções gratuitas – portanto, não deixe de conferir o catálogo com frequência.
Não há duvidas de que o suporte a games é uma antiga reivindicação dos usuários Mac, e tudo indica que o importante primeiro passo já foi dado. Agora, só falta que os demais desenvolvedores apostem na plataforma, lançando, simultaneamente, títulos que também rodem no OS X. A to
Para ilustrar a coluna, estão representados, respectivamente, quatro divertidos jogos suportados pelo Steam para o Mac Os X: Portal, Torchlight, Killing Floor e City of Heroes.