Stella: Relembrando os bons e velhos tempos do Atari 2600

Quando os primeiros videogames começaram a ganhar popularidade em escala mundial durante a década de 1970, gráficos espetaculares e efeitos sonoros sofisticados –elementos tão comuns nos games atuais–eram apenas um sonho distante. Limitados pelo hardware rudimentar existente na época, cenários fantásticos e personagens bem definidos somente estavam presentes nas belíssimas ilustrações que enfeitavam os cartazes promocionais.

Apesar dessas restrições, e para driblá-las na tentativa de tornar os títulos atraentes, uma característica chave raramente era deixada de lado: a jogabilidade pura e desafiadora, que levava o jogador a se aperfeiçoar constantemente para quebrar os seus próprios recordes e para conseguir manter-se no topo do ranking, gerando uma saudável competição entre amigos que rapidamente se tornou em uma grande febre. E que não tardou para chegar ao Brasil.

Com o lançamento oficial do Atari 2600 no país, em 1983, o console, mesmo não sendo o primeiro a ser vendido por aqui, foi um sucesso imediato. Graças à maciça campanha publicitária e a oferta inicial de mais de duas dúzias de atraentes títulos, a felicidade das crianças –e dos adultos–no Natal daquele mesmo ano estava praticamente garantida. Afinal, quem não se recorda da aventura de sobrevoar um rio lotado de navios, helicópteros e aviões no clássico River Raid? Ou visitar as exóticas locações de Pitfall, um dos primeiros jogos de plataforma da história e que desafiava o jogador a encontrar 32 tesouros em apenas vinte minutos?

Isso sem contar com as derrapagens pelas traiçoeiras curvas de Enduro, a nobre tarefa de se tornar um herói resgatando os trabalhadores aprisionados nas minas em H.E.R.O., da valentia de proteger uma cidade de um maciço ataque aéreo em Missile Command e até da experiência psicodélica de percorrer um estranho labirinto no até hoje cultuado Adventure. Haviam opções para todos os gostos, cobrindo inúmeros estilos que proporcionavam uma diversão até então sem precedentes –apesar dos visuais nem um pouco requintados.

E o console, que completará 31 anos em outubro (ele foi lançado nos Estados Unidos em 1977), pode ser atualmente relembrado em toda a sua glória sem que seja preciso desenterrá-lo do armário ou exigir malabarismos para instalá-lo nos televisores modernos. Como? Usando o excelente e gratuito emulador Stella, desenvolvido por uma numerosa equipe de voluntários comandada por Bradford W. Mott e que reproduz com perfeição todos os jogos desenvolvidos originalmente para o sistema nos computadores atuais.

Compatível com diversas plataformas, entre elas Windows, Linux e Mac, o emulador se destaca por duas características: sua excelente performance, rodando bem até em equipamentos mais antigos; e pela facilidade de configuração, podendo ser rapidamente ajustado até por quem não está habituado com o fascinante mundo da emulação. E o melhor: para colocá-lo em operação não levará mais do que poucos minutos, bastando que sejam seguidos alguns simples passos.

O primeiro consiste em visitar o site oficial e clicar no link Stable Releases. Escolha a opção mais adequada para a sua plataforma e clique sobre o seu respectivo link para iniciar a transferência. Em seguida, instale o software, lendo atentamente as instruções.

Como o emulador não inclui nenhum jogo no pacote, ainda é preciso desempenhar um passo extra: obter as imagens dos games que você possui e que pretende jogar. Para facilitar essa etapa, visitar o excelente site AtariAge, que é um vasto repositório que cataloga praticamente tudo o que está relacionado ao universo da Atari (incluindo os seus sistemas posteriores, como o portátil Lynx e o cultuado Jaguar), é a melhor opção. Na seção Game ROMs, é possível obter informações detalhadas sobre mais de 600 títulos para o sistema, transferí-los individualmente (clicando sobre o seu respectivo nome), ou todo o acervo de uma só vez, em cinco arquivos divididos por faixas das letras e que, somados, dão um pouco mais de 2MB.

Qualquer que seja a sua escolha, executar um jogo é relativamente simples. Descompacte o arquivo recém-transferido para uma pasta (por ex., c:\atari) e inicie o Stella. Na tela principal, navegue até essa pasta, selecione o título que deseja rodar e pressione Enter. Uma nova janela surgirá, exibindo a tela principal do jogo.

Por default, as teclas utilizadas para controlá-lo são: “F2” para iniciar uma partida, barra de espaço para disparar/saltar e as setas do cursor para se movimentar. Use a tecla ESC para interromper o jogo e a combinação de teclas ALT + ENTER para ativar ou desativar a exibição em tela cheia. Se quiser alterar o esquema de teclas, principalmente quando dois jogadores compartilham o mesmo teclado, clique no botão “Options”, presente na tela principal, e ative a opção “Input Settings”.

Mas não é só isso. Ainda no site AtariAge, é possível encontrar um fantástico acervo de manuais digitalizados, ler cópias integrais das revistas especializadas que foram lançadas na época, conferir os catálogos promocionais que eram distribuídos pelas desenvolvedoras para divulgar os seus próximos títulos e até se divertir com as revistas em quadrinhos temáticos que acompanhavam alguns jogos. Tudo inteiramente gratuito, com uma excelente qualidade e que não pode faltar no acervo de todo saudosista, curioso ou colecionador. Não deixe de explorar todas essas magníficas seções.